Το τάιμινγκ για την αναβίωση του σουίνγκ στην Αθήνα δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο. Όπως και τότε που γεννήθηκε το συγκεκριμένο είδος μουσικής και η έκφρασή του μέσα από τον χορό, έτσι και τώρα, η οικονομική κρίση και οι φυλετικές διακρίσεις, η καταπίεση και το αδιέξοδο, μοιάζουν να αλλάζουν απόχρωση μέσα από τις ασπρόμαυρες ταινίες του Φρεντ Αστέρ και της Τζίντζερ Ρότζερς, κυρίως όμως των μαθημάτων, των πάρτι, των λάιβ συναυλιών των σύγχρονων swingers.
Αναβίωση που μοιάζει με καλά κρυμμένο μυστικό. Άνθρωποι διαφορετικών ηλικιών, βγάζουν τη στολή εργασίας, φορούν τραγιάσκες, δετά παπούτσια, φορέματα με τιράντες χιαστί και ναυτικά παντελόνια. Ζουν τον ρόλο τους με πάθος. Συναντιούνται κάθε βδομάδα, πιστοί στο μάθημά τους, ξέρουν κάθε λάιβ πάρτι, έχουν φτιαχτεί μπάντες, ομάδες φανατικών οπαδών, ανεβάζουν βίντεο στο youtube, επικοινωνούν στο Facebook για το επόμενο ραντεβού, στήνουν και φεστιβάλ σουίνγκ. Είναι κολλημένοι με τη δεκαετία του 40, κινηματογραφικά, μουσικά, στυλιστικά και δεν το κρύβουν. Δύο ομάδες στην Αθήνα, μία στη Θεσσαλονίκη, δραστήριες, υπερκινητικές.
Η Athens Swing Cats είναι μια ομάδα Savoy Lindy Hop που διοργανώνει εκδηλώσεις με σουίνγκ περιεχόμενο και περιτύλιγμα. Τι είναι όμως το Savoy Lindy Hop; Γεννήθηκε στο Club Savoy του Χάρλεμ τη δεκαετία του 1930. Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου έγινε χορός-ορόσημο των αντιδραστικών νέων της εποχής. Σήμερα περισσότερα από 350 άτομα, από φοιτητές μέχρι 65χρονοι άνδρες και γυναίκες, χορεύουν στους ήχους της σουίνγκ τζαζ, του Γκλεν Μίλερ, του Φρανκ Σινάτρα... Μοιάζουν να έχουν ξεπηδήσει από μιούζικαλ του 40, συχνάζουν στο κέντρο της Αθήνας, αλλά και στα προάστια. Για όσους δεν γνωρίζουν τον χορό, η ομάδα Athens Swing Cats είναι εκεί για να τους βοηθήσει στα πρώτα τους βήματα...
Απ' ό,τι φαίνεται η κίνηση του σουίνγκ διαθέτει μπάντες, δραστήριες ομάδες, κοινό πρόθυμο να ντυθεί, να βγει, να χορέψει. Υπάρχει και η ομάδα Athens Lindy Hop που διδάσκει αυθεντικό χορό swing των δεκαετιών του 30 και 40. Swing, όπως κουνιέμαι ή αιωρούμαι, ακριβώς γιατί το συγκεκριμένο είδος τζαζ μουσικής ήταν πάντα εύθυμο και ρυθμικό. Είναι η νέα τρέλα στην ψυχαγωγία, καθώς αρκετοί είναι αυτοί που καταφεύγουν στο παρελθόν για να διασκεδάσουν. Ανοίγουν μπαούλα και ντουλάπες, ανακαλύπτουν φούστες και φορέματα μέχρι το γόνατο, πέρλες, κατακόκκινα κραγιόν, μεταξωτά καλσόν, παράσημα. Αλλιώς τα ράβουν.
Η Athens Lindy Hop, από τις πρώτες ομάδες σουίνγκ στην Ελλάδα, μας παροτρύνει να μάθουμε τον αυθεντικό σουίνγκ χορό. Learn the original swing dance, είναι το μότο της ομάδας. Η Μαριάντζελα Σαλίχου, συνιδρύτρια, δασκάλα και χορογράφος της ομάδας, μας εξηγεί ποιο είναι το κοινό του σουίνγκ... «Οι μαθητές μας είναι από 20 μέχρι 55 χρονών, ο μέσος όρος ηλικίας είναι 25-35. Μαθήματα γίνονται κάθε βδομάδα, και συχνά προσκαλούμε ξένους χορογράφους και μουσικούς του είδους». Η ίδια εξηγεί ότι το ρετρό ντύσιμο δεν είναι απαραίτητο.
«Η καλή φυσική κατάσταση όμως σίγουρα γιατί είναι πολύ ενεργητικός χορός. Είναι απίστευτο ποιος μπορεί να μάθει lindy hop. Το έχω δει να γίνεται. Δύσκολος χορός, αλλά αυτοσχεδιαστικός, όχι τόσο στημένος», λέει η Μαριάντζελα. «Πολύ βιωματικός, αφιερώνεσαι. Χορεύουμε πολύ συχνά, ειδικά όταν φτιάχνει ο καιρός, στον δρόμο. Είναι κάτι που γίνεται τελείως αυθόρμητα». Και πώς τους έμαθαν οι μαθητές τους και τους ακολούθησαν; «Είναι κόσμος που μας είδε σε βίντεο, σε πάρτι, στην τηλεόραση και ξεκίνησε αμέσως μαθήματα».
Και οι Athens Swing Cats; Παρακολουθήσαμε πρόβα τους, μια Κυριακή πρωί, στα Πετράλωνα. Η δρ Τζοζεφίν Γιαννακοπούλου και ο Ben Librojo, τα δύο ιδρυτικά μέλη της ομάδας, ήρθαν από το Εδιμβούργο για διακοπές στην Ελλάδα και έμειναν. «Βγήκαμε ένα βράδυ έξω και μας έπιασε φρίκη γιατί κανένας δεν χόρευε. Το είχαμε δεδομένο ότι είναι μέρος της κουλτούρας και της εξόδου του Ελληνα. Αλλά κανείς δεν χόρευε. Ετσι σκεφτήκαμε να μάθουμε χορό σε πέντε φίλους. Οι πέντε φίλοι έγιναν σήμερα παραπάνω από 350 άτομα. Και τώρα έχουμε φτάσει να είμαστε ίσοι σε αριθμό με το Λονδίνο και το Μόναχο, με ομάδες 20-25 χρόνια εδραιωμένες».
Γιατί επέλεξαν το σουίνγκ και όχι ένα άλλο είδος; «Άλλος ξεκινάει λόγω της μουσικής, άλλος γιατί του αρέσει το συγκεκριμένο στυλ ενδυμασίας, άλλος γιατί αναζητεί έναν εναλλακτικό τρόπο διασκέδασης. σουίνγκ, για εμάς σημαίνει επανάσταση, δύναμη, νιάτα». Η Athens Swing Cats δεν είναι σχολή χορού «αλλά μια μεγάλη ομάδα. Ψάχνουμε και για έναν μόνιμο μεγαλύτερο πλέον χώρο, μέχρι πρότινος έλειπε μια μεγάλη τζαζ σουίνγκ κοινότητα, αυτό που λείπει τώρα είναι ένα ballroom στις σωστές διαστάσεις με σκηνή, προδιαγραφές του παρελθόντος και ηχητικά στηριγμένο στο σήμερα».
Δεν υπάρχει ηλικιακό target group. Σουίνγκ χορεύουν και ακούν από φοιτητές, αγόρια και κορίτσια από 20 χρονών μέχρι και 65 και πάνω. Και αν δεν έχει κάποιος παρτενέρ; «Κανένα πρόβλημα. Είμαστε rotating swingers, αλλάζουμε ζευγάρι κάθε δύο λεπτά», λέει η Τζοζεφίν. «Ορισμένοι έρχονται για να γνωρίσουν κόσμο. Αλλοι για πλάκα στην αρχή, αλλά η πλειοψηφία κολλάει. Υιοθετεί αυτόν τον τρόπο έκφρασης, τη μουσική, το στυλ ντυσίματος και δεν το αποχωρίζεται». Και τι κάνουν αυτοί οι άνθρωποι στη ζωή τους; « Έχουμε από άνεργους μέχρι γιατρούς και δικηγόρους. Σημασία έχει ότι τους αρέσει η μουσική και ο χορός». Και η Χριστίνα Φιορέντζη, συνεργάτις της ομάδας συμπληρώνει: «Ολοι όσοι ξεκινήσαμε μπορεί να είχαμε διαφορετικά μουσικά ακούσματα. Και ξαφνικά άλλαξε η ζωή μας...»
Το dress code είναι ελεύθερο, δεν υπάρχει δικτατορία ενός συγκεκριμένου στυλ. «Από το πρώτο μάθημα χορεύεις κι ας μην έχεις άρτια φυσική κατάσταση», λέει η Τζοζεφίν που δηλώνει ακαδημαϊκός, ενώ ο Ben είναι computer designer και η Χριστίνα έχει σπουδάσει πολιτικές επιστήμες. Δεν διδάσκουν σουίνγκ, ούτε διοργανώνουν πάρτι για «να πλουτίσουμε», όπως λένε. «Η φιλοσοφία των πάρτι είναι δωρεάν διασκέδαση. Μπορεί να έρθει όποιος θέλει..». Και η Χριστίνα συμπληρώνει: «Γι' αυτό και χορεύουμε σε μπαρ, θέλουμε να είμαστε έξω, στον δρόμο. Δεν θέλαμε να είμαστε μια κλειστή ομάδα. Προερχόμαστε έτσι κι αλλιώς από αντεργκράουντ χώρους. Δεν θέλουμε το σουίνγκ να είναι αντεργκράουντ. Θέλουμε να έρθει η μαμά, η θεία, να μάθει τι είναι το σουίνγκ. Να πούμε, έλα μαζί μας στην πλατεία. Εκτονώσου. Ελα σπάστα μαζί μας. Όχι να μείνουμε οι 100 μίζεροι για να κάνουμε φιγούρα μεταξύ μας. Δεν θέλουμε να γίνουμε πλούσιοι, έχουμε δουλειές. Θέλουμε ο κόσμος να εκτονωθεί, να χορεύει, να διασκεδάζει». Ρωτάω τον Ben που δεν μιλάει καθόλου ελληνικά, πότε τελειώνει η εκτόνωση με το σουίνγκ... «Συνεχίζεις όσο αντέχεις να χορεύεις». Και αυτή είναι «απειλή», συμπληρώνει η Τζοζεφίν.